Nagłe zatrzymanie krążenia  jest nagłym stanem chorobowy, w którym dochodzi do zatrzymania czynności serca, co powoduje ustanie krążenia krwi. Następnie występuje u osób dorosłych najczęciej wtórne zatrzymanie oddechu i w konsekwencji w przypadku niepodjęcia w szybkim czasie RKO, lub jego długiego trwania i nie efektywnie wykonywania dochodzi do nieodwracalnego uszkodzenia mózgu, a nawet jego smierci. U dzieci głównie do zatrzymania czynnoci serca i ukłądu krwiononego do chodzi w konsekwencji zatrzymania oddechu.

•Zatrzymanie krążenia

–najczęściej choroba wieńcowa oraz jej powikłania (zawał mięśnia serca, zaburzenia rytmu serca),

–ostra zatorowość płucna,

–ostry obrzęk płuc,

–szybka utrata płynów (spowodowaną np. krwotokiem),

–powikłania innych rodzajów wstrząsu

•anafilaktyczny,

•septyczny,

–zaburzenia elektrolitowe,

–porażenie prądem elektrycznym,

–zaburzenia rytmu serca lub przewodzenia,

–zatrucia

•Zatrzymanie oddechu

–niedrożność górnych dróg oddechowych

•zwiotczenie mięśni jamy ustnej i języka,

•aspiracja ciał obcych - protezy, krew, wymioty

–niedrożność dolnych dróg oddechowych

•skurcz oskrzeli,

•obrzęk błony śluzowej oskrzeli,

•zachłyśnięcie treścią żołądkową

–aspiracja wody (utonięcia),

–odma opłucnowa,

–uszkodzenia klatki piersiowej,

–zatrucia

•Zaburzenia czynności ośrodkowego układu nerwowego

–urazy czaszkowo-mózgowe (z powstaniem rozległych krwiaków nad- lub podtwardówkowych),

–krwotoczne i niedokrwienne udary mózgu,

–guzy mózgu uciskające na ważne dla życia struktury,

–niedotlenienie lub niedokrwienie ośrodkowego układu nerwowego,

–obrzęk mózgu,

–infekcje ośrodkowego układu nerwowego,

–zatrucia